Virgin Galactic startet wieder: Suborbitale Touristenflüge ab Sommer

Nach langer Pause kehrt Virgin Galactic in den kommerziellen Weltraumtourismus zurück. Das Unternehmen von Richard Branson nimmt seinen suborbitalen Flugbetrieb für zahlende Passagiere im Sommer wieder auf. Die Ankündigung markiert einen Neustart für das ambitionierte Projekt, das zuletzt durch technische Überprüfungen und eine strategische Neuausrichtung geprägt war.

Der Betrieb wird mit dem Raumschiff VSS Unity fortgesetzt, das von dem Trägerflugzeug VMS Eve in die Höhe getragen wird. Virgin Galactic hatte seine kommerziellen Flüge nach einer mehrjährigen Test- und Entwicklungsphase im Jahr 2023 vorübergehend eingestellt, um sich auf die Fertigstellung der neuen Delta-Klasse von Raumschiffen zu konzentrieren. Die Wiederaufnahme mit der bestehenden Flotte deutet auf eine Brückenstrategie hin, um Einnahmen zu generieren und die Warteliste von Kunden abzuarbeiten, während die nächste Generation von Raumfahrzeugen entwickelt wird.

Die Rückkehr in den Flugbetrieb stellt einen kritischen Test für das Geschäftsmodell von Virgin Galactic dar. Der Erfolg der kommenden Missionen wird nicht nur über die kurzfristige Liquidität, sondern auch über das Vertrauen weiterer potenzieller Weltraumtouristen und Investoren entscheiden. Der Druck ist hoch, einen zuverlässigen und sicheren Betrieb zu demonstrieren, um in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt für suborbitale Reisen zu bestehen.