China impede saída de fundadores da startup de IA Manus após aquisição bilionária pela Meta

As autoridades chinesas proibiram os cofundadores da startup de IA Manus, Xiao Hong e Ji Yichao, de deixar o país. A medida representa um aumento súbito do escrutínio estatal sobre a aquisição da empresa pela Meta Platforms Inc., realizada em 2025 por US$ 2 bilhões. A restrição de viagem foi imposta após os fundadores, que residem em Singapura, serem convocados para uma reunião em Pequim com a poderosa Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC).

Segundo o Financial Times, que citou três fontes com conhecimento do caso, a dupla foi questionada sobre possíveis violações das regras chinesas de investimento estrangeiro direto. Após o interrogatório, eles foram informados de que não poderiam sair da China. A aquisição da Manus, especializada em agentes de IA, já era um negócio de alto perfil; a retenção de seus fundadores transforma a operação em um caso de tensão geopolítica e regulatória.

O episódio sinaliza uma pressão crescente de Pequim sobre transações de tecnologia sensível que envolvem capital e propriedade intelectual estrangeiros, especialmente no setor de inteligência artificial. A intervenção direta do principal órgão de planejamento econômico da China coloca sob risco o fluxo normal de executivos e investimentos transfronteiriços, criando um precedente que pode resfriar futuras operações semelhantes. A situação mantém a Meta e os fundadores da Manus sob um foco regulatório intenso, com implicações para a governança corporativa e a segurança de negócios de alta tecnologia na região.