CERN, 반물질 트럭 운송 세계 최초 성공…'도시 하나 날릴' 에너지의 이동

인류 역사상 처음으로, 도시 하나를 날릴 수 있는 파괴력을 가진 반물질이 트럭에 실려 도로를 달렸다. 유럽입자물리연구소(CERN)의 BASE 실험팀은 양성자의 반물질인 반양성자 92개를 특수 보관 용기에 담아 다른 실험 장소로 직접 운송하는 데 성공했다. 이는 극미량이지만, 반물질을 실험실 밖으로 이동시킨 최초의 사례로 기록됐다. 운송 트럭은 약 30분 동안 8km 이상을 주행했으며, 최고 시속 42km로 이동했다.

이번 성과의 핵심은 반물질을 극저온 상태로 안정적으로 가두고 이동시킬 수 있는 '이동형 반물질 트랩' 기술에 있다. 반물질은 물질과 접촉하면 순간적으로 엄청난 에너지를 방출하며 소멸하는 특성을 지니고 있어, 운송 자체가 거의 불가능한 도전으로 여겨져 왔다. CERN은 이 기술을 통해 반물질을 안전하게 다른 실험실로 옮겨, 보다 정밀한 측정과 연구를 가능하게 했다.

이번 성공은 우주의 근본적인 비밀 중 하나인 '물질-반물질 비대칭성' 미스터리를 푸는 데 중요한 돌파구가 될 수 있다. 현재 관측 가능한 우주는 물질로 가득 차 있지만, 빅뱅 당시에는 동일한 양의 물질과 반물질이 생성됐을 것으로 추정된다. 반물질이 사라진 이유를 규명하는 것은 현대 물리학의 최대 난제 중 하나다. 안정적인 반물질 운송 기술은 향후 더 많은 반물질을 다루는 실험과, 궁극적으로 반물질의 정체를 밝히는 연구의 문을 열었다.