Grèce : 480 000 ovins abattus, la production de feta menacée par une épizootie dévastatrice

Une épizootie de variole ovine, maladie virale hautement contagieuse, frappe durement la Grèce depuis l'été 2024, entraînant l'abattage de près d'un demi-million de moutons et de chèvres. Les régions du centre et du nord du pays sont les plus touchées, avec des conséquences immédiates et sévères sur la production laitière nationale, pilier de l'industrie fromagère grecque.

L'impact est particulièrement critique en Thessalie, le cœur historique de la production de feta, qui fournit à elle seule environ 45% de ce fromage emblématique protégé par une appellation d'origine. Dans cette région, la production de lait a déjà chuté d'environ 40% cette année en raison de la réduction drastique du cheptel. Cette pénurie de matière première se traduit par une baisse prévue de 20 000 tonnes de feta pour l'année en cours, menaçant l'approvisionnement du marché national et international.

Cette crise sanitaire place sous pression l'ensemble de la filière ovine et caprine grecque, un secteur agricole stratégique. La baisse de production annoncée risque d'affecter les exportations, la stabilité économique des éleveurs, et pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs. La situation met en lumière la vulnérabilité d'une production d'appellation face à des chocs exogènes majeurs, avec des répercussions qui pourraient s'étendre bien au-delà de l'année 2024.