BAM desarrolla test de agua con smartphone: detecta contaminación fecal en menos de un minuto

Un equipo de investigadores alemanes ha creado un dispositivo portátil que, usando solo un teléfono inteligente y una gota de agua, puede detectar contaminación en menos de un minuto. Este avance, desarrollado en el Instituto Federal de Investigación y Ensayo de Materiales (BAM), responde a la necesidad crítica de diagnósticos inmediatos en regiones con infraestructura de laboratorio limitada o inexistente, donde las pruebas tradicionales pueden demorar días.

El test se centra específicamente en la detección de urobilina, un compuesto químico que el cuerpo humano y animal produce al descomponer la hemoglobina y que se libera a través de la excreción. Su presencia en el agua es un marcador directo de contaminación por desechos fecales, un riesgo sanitario fundamental en muchas emergencias y entornos con acceso precario al agua.

La tecnología promete transformar la respuesta en crisis humanitarias y el monitoreo rutinario en comunidades remotas, al ofrecer una alternativa rápida y accesible a los análisis de laboratorio. Su desarrollo señala un paso significativo hacia herramientas de diagnóstico descentralizadas, capaces de reducir drásticamente el tiempo de detección y, por tanto, el riesgo de exposición a patógenos transmitidos por el agua.