Friend AI : Le collier IA qui enregistre les conversations voit sa commercialisation bloquée dans l'UE

La commercialisation du collier IA de la start-up américaine Friend est suspendue dans l'Union européenne. Ce revirement intervient alors que le produit, présenté comme un compagnon personnel, est capable d'enregistrer des conversations sans le consentement explicite des personnes enregistrées, une fonctionnalité qui entre en conflit frontal avec le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD). La société justifie ce report par la nécessité de se mettre en conformité avec la législation européenne, reconnaissant ainsi implicitement les risques juridiques majeurs liés à son dispositif d'écoute.

Cette décision fait suite à une campagne marketing controversée de Friend dans le métro parisien, qui avait déjà alerté l'opinion publique et les défenseurs de la vie privée. Le collier, équipé de microphones et d'une intelligence artificielle, est conçu pour interagir avec son porteur et son environnement. Le cœur du problème réside dans sa capacité à capter et potentiellement stocker les échanges de tiers à leur insu, créant un risque de surveillance passive et de collecte de données personnelles à grande échelle sans base légale.

Le blocage en UE place Friend sous une pression réglementaire et réputationnelle croissante. L'épisode illustre les tensions récurrentes entre les innovations technologiques ambitieuses, souvent issues de la Silicon Valley, et le cadre strict de protection des citoyens européens. La start-up doit désormais repenser fondamentalement le design et les paramètres de confidentialité de son produit si elle veut espérer pénétrer ce marché. Ce cas sert d'avertissement pour toute l'industrie des objets connectés et de l'IA embarquée, désormais soumise à un examen minutieux sur le vieux continent.