美国专利商标局（USPTO）战略转型：从审查机构升级为“创新中央银行”，知识产权成大国竞争核心工具

美国专利商标局（USPTO）局长John Squires近期在国会作证时，公开宣布了一项根本性的战略转型。他不再将USPTO定位为传统的“审查发证机关”，而是将其称为商务部的“创新中央银行”，并将专利和商标分别定义为“发明局”和“品牌局”。Squires明确表示，每一件投入流通的知识产权，都是一个潜在的工作岗位、一个新企业、一项竞争优势和一项可投资资产。这标志着美国官方正将知识产权制度，从中性的法律基础设施，重塑为直接服务于就业、投资、产业竞争和国家实力的战略供给机制。

这一转型在效率、质量和制度定位三个维度上系统展开。在效率层面，AI已深度嵌入USPTO的生产系统，承担提效、控质和清理积压三大任务。在专利端，AI检索工具自2025年7月起已在全部申请中强制使用，能自动生成现有技术清单；专门的图像搜索AI工具也已部署。AI还被用于文件质量控制、分类、审查意见起草及自动化发布等核心环节。Squires特别指出，AI应用已带来减少外包依赖、并显著提升外国现有技术审查频率等成效，直接增强了专利质量。专利未审查库存已从历史峰值近83.8万件降至78.8万件，目标是在2026财年进一步降至约68.8万件。在商标端，相关工作也已启动。

当前，中美科技竞争持续升级，AI技术正重塑全球创新版图。在此背景下，USPTO的转型揭示了一个更深层的趋势：知识产权正演变为大国竞争的战略工具。Squires利用国会平台发布的这份“施政宣言”，实质上是美国在国家创新治理层面的系统性升级。这为中国等主要竞争对手敲响了警钟，必须及时审视并应对这一将知识产权深度绑定于国家竞争战略的新范式。