Google sanctionne le 'back button hijacking', une technique de spam utilisée par les médias

Google a annoncé une mise à jour de sa politique anti-spam qui cible directement une pratique manipulatrice répandue sur le web : le détournement du bouton 'page précédente' du navigateur. Cette technique, connue sous le nom de 'back button hijacking', force l'affichage d'une page intermédiaire pour empêcher l'utilisateur de quitter un site. Google justifie son action par la frustration des internautes, qui se sentent manipulés et deviennent moins enclins à visiter des sites inconnus.

Cette méthode est classée parmi les 'dark patterns' (modèles sombres), des interfaces conçues pour tromper ou forcer l'action de l'utilisateur. Elle est notamment exploitée par de nombreux sites médias, qui affichent ainsi une sélection de contenus recommandés dans le but explicite de limiter leur taux de rebond – le pourcentage de visiteurs quittant le site après une seule page. L'intégration de cette fonctionnalité est problématique car elle interfère avec le comportement attendu et fondamental du navigateur.

La décision de Google représente une pression directe sur les éditeurs de sites, en particulier dans le secteur des médias en ligne, qui utilisent ces techniques pour retenir artificiellement l'audience. En sanctionnant cette pratique, le moteur de recherche modifie les règles du jeu pour l'optimisation du trafic web. Les sites qui persistent risquent désormais une dégradation de leur classement dans les résultats de recherche, un levier puissant qui pourrait contraindre à un changement rapide des pratiques de conception.