과기정통부, AI 3대 강국 도약 선언…ICT R&D 민간전문가(PM) 체계 AI 중심으로 전면 개편

과학기술정보통신부가 글로벌 AI 3대 강국 도약을 위한 핵심 전략으로 ICT 연구개발(R&D) 민간전문가(PM) 체계를 인공지능 중심으로 전면 개편했다. 기존 1개에 불과했던 AI 분야 전담 PM을 4개 세부 분야로 확대하고, 현장 전문성을 갖춘 신규 PM 6명을 위촉하며 AI R&D 기획과 관리 역량을 대폭 강화하는 조치다. 이는 정부의 AI 경쟁력 확보 의지를 제도적 인프라 개편으로 구체화한 것으로, 단순한 인력 증원을 넘어 R&D 자원의 집중 배분 체계를 재편하는 의미를 가진다.

과기정통부는 AI 분야를 ▲AI(원천기술) ▲AI반도체 ▲AX(응용)융합 ▲피지컬AI(물리적 AI) 등 4개 세부 분야로 세분화해 각각 전문 PM을 배치했다. ICT R&D PM은 기술 분야별로 R&D 사업의 전 주기 관리를 책임지는 핵심 역할을 수행한다. 이번 개편은 AI 기술 생태계의 핵심 요소인 원천기술, 반도체, 융합 응용, 물리적 시스템 통합 등 전 영역에 대한 체계적인 관리와 지원 체계를 구축하려는 의도다.

이러한 조치는 정부 주도의 AI R&D 전략이 보다 구체화되고 전문화됐음을 시사한다. 특히 AI반도체와 피지컬AI에 별도의 PM을 두는 것은 해당 분야의 전략적 중요성을 인정하고 집중 투자를 유도하기 위한 것으로 해석된다. 이와 함께 지역 AX(응용) 분야에도 전문가를 배치해 지역 기반의 AI 융합 생태계 조성에도 박차를 가할 전망이다. 결과적으로 이번 개편은 한국이 목표로 하는 'AI 3대 강국'의 지위에 도달하기 위해 필요한 R&D 행정 및 관리 인프라를 선제적으로 정비한 조치로 평가된다.