FTC contraint WPP, Publicis et Dentsu à cesser toute coordination contre des médias comme Breitbart

Les trois géants mondiaux de la publicité, WPP, Publicis et Dentsu, viennent de signer un accord contraignant avec la FTC américaine, les empêchant désormais de coordonner entre eux le boycott de médias ou de plateformes au nom de la lutte contre la désinformation. Cet accord, annoncé par communiqué, cible explicitement les pratiques qui avaient visé des acteurs comme le média d'extrême-droite Breitbart, marquant un virage réglementaire majeur.

L'action de la Federal Trade Commission intervient dans un contexte de tensions politiques et juridiques aiguës sur la modération des contenus en ligne. Elle prend le contrepied d'une décision de justice texane, qui avait refusé de donner suite à une plainte similaire déposée par la plateforme X (anciennement Twitter). Si les annonceurs restent libres de choisir où placer leurs budgets, les agences qui exécutent ces mandats n'ont plus le droit, sur le sol américain, de s'entendre pour exclure collectivement certains titres de presse ou canaux de diffusion.

Cet accord place les grandes agences sous une surveillance renforcée et crée un précédent significatif dans le débat sur la liberté d'expression commerciale. Il expose la ligne de fracture entre les régulateurs antitrust, soucieux de prévenir les ententes, et les pressions sociétales pour un retrait publicitaire des médias controversés. La décision de la FTC pourrait limiter la capacité des groupes publicitaires à agir de concert pour faire pression sur des plateformes, une pratique qui avait été dénoncée comme une forme de censure économique.