미 국방부, 포드·GM에 '전기차 대신 군수물자 생산' 타진…자동차 산업에 전략적 압박

미국 국방부가 자동차 산업의 핵심 인프라를 군수 생산으로 전환할 가능성을 타진하고 있다. 트럼프 행정부 국방부 고위 관계자들이 메리 바라 GM CEO와 짐 팔리 포드 CEO를 포함한 주요 자동차 제조업체 경영진과 직접 논의를 진행, 기업들이 보유한 인력, 공장 공간, 기존 생산 체계를 활용해 탄약 및 기타 군수물자 생산을 늘릴 수 있는지 검토 중이다. 이는 자동차업계의 전기차 생산 계획을 일시적으로 뒤로 미루고 국가 안보 우선순위에 자원을 재배치하라는 암묵적인 요구로 읽힌다.

현재 논의는 초기 단계지만 그 범위는 넓고 전략적 의미가 크다. 국방부의 접근은 단순한 정책 제안을 넘어, 민간 산업의 핵심 생산 능력을 국가 방위 체계에 긴급히 통합하려는 움직임을 보여준다. 이는 기업들에게 기술적, 운영적 재편의 압력으로 작용할 뿐만 아니라, 장기적인 비즈니스 로드맵과 ESG(환경·사회·지배구조) 전략에 대한 근본적인 재고를 요구하는 상황이다.

이러한 압박은 자동차 산업이 직면한 이중고를 극명히 드러낸다. 한편으로는 전 세계적인 탈탄소 흐름에 맞춰 막대한 투자를 진행 중인 전기차 전환 프로젝트가 있고, 다른 한편으로는 급변하는 지정학적 환경에서 강화되는 국가 안보 요구가 있다. 국방부의 요청이 본격화될 경우, 해당 기업들의 공급망, 노동력 배치, 심지어 정부 보조금 수혜 조건까지 재검토해야 하는 복잡한 파장이 예상된다. 이는 민간 산업과 국방 산업 복합체 간의 경계를 다시 흐릿하게 만들 가능성이 있는 중대한 정책 실험의 시작이다.