CNIO descubre el 'origen oculto' del cáncer de mama: las 'células infieles' que predicen el tumor

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha identificado un posible origen oculto del cáncer de mama, un hallazgo que podría predecir qué lesiones precancerosas se convertirán en tumores agresivos. La investigación, dirigida por Eva González Suárez y publicada en Nature Communications, desafía el dogma científico al revelar que el cáncer puede originarse en un tipo de célula mamaria previamente ignorado, al que los científicos denominan 'células infieles'. Este descubrimiento abre una vía para evitar tratamientos innecesarios en pacientes con lesiones que nunca progresarían.

El estudio se centra en la proteína RANK, cuya relación con el cáncer de mama fue descubierta por la propia González-Suárez en 2010. Tradicionalmente, se creía que los tumores solo surgían de las células luminales, responsables de producir leche. Sin embargo, el trabajo del CNIO demuestra que el proceso puede iniciarse en otro lugar: cuando las células basales, encargadas de expulsar la leche, pierden su identidad y se transforman en estas 'células infieles'. La presencia y actividad de RANK en este contexto actúa como un marcador crítico del riesgo de transformación maligna.

La implicación clínica es directa: la capacidad de distinguir, desde el estadio de lesión precancerosa, qué pacientes tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer permitiría personalizar la vigilancia y el tratamiento. Esto evitaría la angustia y los efectos secundarios de terapias agresivas en mujeres cuyas lesiones son benignas. El hallazgo sitúa al CNIO en la vanguardia de la oncología de precisión, presionando para un cambio de paradigma en el diagnóstico y manejo temprano del cáncer de mama, uno de los más prevalentes a nivel global.