英 리볼드, 북잉글랜드 가스전 활용 비트코인 채굴 검토…에너지 안보 논란 확산

영국 에너지 투자사 리볼드 리소시스가 북잉글랜드 가스전을 활용한 비트코인 채굴 설비 도입을 검토하며, 에너지 안보와 사업성 사이에서 논쟁이 확산되고 있다. 회사는 요크셔 웨스트 뉴턴 A 유정에서 생산된 가스를 활용해 소규모 발전 설비를 구축하고, 이를 비트코인 채굴에 활용하는 방안을 검토 중이다. 이는 단순한 자원 활용을 넘어, 에너지 자산을 디지털 자산 생산에 직접 결합하려는 실험적인 움직임으로 해석된다.

리볼드 리소시스는 해당 구상이 장기적으로 데이터센터 전력원 활용 가능성을 검증하기 위한 시범 사업 성격이라고 해명하며, 주력 사업 전환이 아니라고 강조했다. 그러나 이번 검토는 화석연료 기반 에너지를 암호화폐 채굴이라는 고부가 가치 활동에 연결하려는 시도로, 에너지 시장의 새로운 수익 모델 탐색으로 읽힌다. 특히 북잉글랜드 지역의 기존 가스 인프라를 재활용한다는 점에서 자원 효율성 측면에서 주목받고 있지만, 동시에 탄소 배출과 에너지 낭비 논란을 불러일으킬 수 있는 구조다.

이번 움직임은 에너지 기업의 다각화 전략 일환으로 볼 수 있으나, 에너지 안보가 중시되는 글로벌 환경에서 화석연료를 암호화폐 채굴에 전용하는 것에 대한 공공의 논의와 규제 당국의 검토를 촉발할 가능성이 있다. 사업성과 환경·에너지 정책 간 긴장 관계가 노출되는 가운데, 리볼드의 시범 사업 결과는 유사한 에너지 자산을 보유한 다른 기업들에게 중요한 선례가 될 전망이다.