Departamento de Justicia de EE.UU. abre investigación criminal por sospechas de manipulación de precios en la carne vacuna
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación criminal para determinar si las recientes subidas en el precio de la carne vacuna responden exclusivamente a dinámicas de mercado o si existen prácticas indebidas por parte de las grandes empresas del sector cárnico. La pesquisa busca establecer si los incrementos sostenidos —que han elevado el precio del kilo de carne molida de USD 4,64 en 2021 a USD 6,86 en marzo— obedecen a conductas anticompetitivas o acuerdos entre productores mayoristas.
El alza afecta directamente a los consumidores estadounidenses, que enfrentan precios significativamente más altos en sus compras diarias. El propio sector reconoce que la situación dificulta el regreso a los hábitos de consumo previos a la escalada y obliga a modificaciones en la rutina alimentaria de millones de hogares. El fenómeno ocurre en un contexto de reducción en la cantidad de ganado disponible y condiciones climáticas adversas que mantienen ajustada la oferta, factores que, según análisis del canal financiero FOX Business, sostienen los precios en niveles elevados.
La investigación formaliza months de escrutinio regulatorio sobre las grandes empacadoras de carne, un sector altamente concentrado donde unas pocas corporaciones dominan el procesamiento y distribución. Si las autoridades determinan que houve coordenação entre competidores para restringir oferta ou fixar preços, as empresas involucradas podem enfrentar multas milionárias e processos penais contra seus executivos. O caso também levanta dúvidas sobre a eficácia dos mecanismos tradicionais de formação de preços agrícolas nos Estados Unidos.