Estée Lauder reserva 180 millones para cerrar demanda por información financiera falsa en plena negociación de fusión con Puig

Estée Lauder selló el pasado 2 de abril un principio de acuerdo por 210 millones de dólares, equivalentes a 180 millones de euros, para dar carpetazo a una demanda colectiva de inversores que acusaron a la compañía, a su excopresidente y consejero delegado, Fabrizio Freda, y a su exdirectora financiera, Tracey T. Travis, de trasladar al mercado información materialmente falsa y engañosa entre febrero de 2022 y octubre de 2023. La resolución extrajudicial llegó apenas diez días después de que el grupo cosmético estadounidense confirmara que mantenía conversaciones para fusionarse con la firma catalana Puig, lo que sitúa la operación de fusión en terreno delicado.

La demanda colectiva, presentada ante un tribunal federal de Nueva York, argumentaba que los ejecutivos inflaron artificialmente las expectativas financieras de Estée Lauder ocultando la debilidad real de la demanda en el mercado chino, uno de sus principales pilares de crecimiento. La empresa, que atraviesa una etapa de caídas sostenidas en ventas y beneficios, registró deterioros contables significativos durante el periodo investigado. El acuerdo, que está sujeto a aprobación judicial, предполагает el desembolso más cuantioso realizado por la compañía para cerrar un litigio de esta naturaleza.

La estrategia deплатежей вне судебного разбирательства coincide con un momento crítico en las negociaciones con Puig, valoradas en unos 23.000 millones de euros según estimaciones de mercado. El grupo español, que cotiza en la bolsa española y gestiona marcas como Carolina Herrera o Paco Rabanne, busca así evitar que el litigio complicase la aprobación regulatoria de la fusión. No obstante, la revelación de la demanda y su importe eleva la presión sobre la due diligence que ambas partes realizan antes de formalizar la operación.