Noruega desarrolla polímero que extrae agua del aire en zonas áridas, un avance clave ante la escasez global

Un equipo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) y el centro de investigación SINTEF ha creado un nuevo material plástico capaz de extraer agua potable directamente del aire, incluso en condiciones de baja humedad. Este desarrollo surge en un contexto de creciente presión por la escasez mundial de agua, agravada por el cambio climático y el aumento de la población. El invento, reportado por el portal científico Norwegian SciTech News, representa una innovación potencialmente transformadora para regiones áridas.

El material es un polímero absorbente, similar al utilizado en pañales desechables, pero diseñado con microestructuras internas que actúan como 'imanes' para atraer moléculas de agua de la atmósfera. Su funcionamiento combina un elastómero blando con un polímero superabsorbente que retiene grandes volúmenes de agua. Posteriormente, el agua capturada se libera mediante la aplicación de calor, quedando lista para su almacenamiento y consumo humano.

La capacidad de operar eficientemente en ambientes secos distingue a esta tecnología de otros métodos de captación de humedad atmosférica. Si su desarrollo y escalado son exitosos, podría alterar significativamente la dinámica de acceso al agua en zonas con estrés hídrico crónico, ofreciendo una solución descentralizada y menos dependiente de infraestructuras tradicionales. El avance sitúa a la investigación noruega en la vanguardia de la búsqueda global de respuestas tecnológicas a una de las crisis de recursos más apremiantes.