STAP細胞事件から12年、“リケジョの星”小保方晴子（42）のその後と「学生時代からの知人との結婚」

「世紀の発見」から一転して「世紀の不正」の烙印を押されたSTAP細胞事件から12年。かつて“リケジョの星”と称えられ、一躍時の人となった小保方晴子（42）は、論文不正疑惑と激しい批判の渦中に投じられ、研究者人生を絶たれた。その転落劇の後、彼女は公の場からほぼ姿を消し、長らく沈黙を守ってきた。

2014年、理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（CDB）の研究ユニットリーダーだった小保方氏は、刺激惹起性多能性獲得（STAP）細胞の作製に成功したと発表し、世界を驚かせた。しかし、その論文はすぐに画像の不正使用やデータの再現性の問題から疑惑の的となり、理研による調査の結果、不正行為が認定された。小保方氏は研究から排除され、博士号も取り消されるという、日本の科学研究史上に深い傷を残すスキャンダルに発展した。

事件から12年を経た現在、小保方晴子は学生時代からの知人と結婚し、新たな人生を歩んでいるという。しかし、STAP細胞事件が日本の科学界、特に若手研究者の評価システムや研究倫理、マスメディアの過熱報道に投げかけた影は今も色濃く残っている。彼女のその後の静かな生活は、あの激しい栄光と転落の日々が、個人と組織、そして科学そのものの在り方に何をもたらしたのかを、改めて問いかける。