磐越道バス事故で逮捕の"白バス"運転手、直近1時半で事故5回　北越高校軟式テニス部17人死亡・20人重軽傷

5月6日、福島県の磐越自動車道で北越高校軟式テニス部の部員・稲垣尋斗さん（17）が死亡し、同部員20人が重軽傷を負ったバス事故で、过一个失運転致死傷の疑いで逮捕された運転手・若山哲夫容疑者（68）の足跡が波紋を広げている。捜査関係者への取材によると、若山容疑者はこの重大事故に先がけ、事故前の約1時半もの間に少なくとも5件の事故を繰り返し関わっていた可能性があるという。「挙動がどんどんおかしくなり…」と付近の目撃者が語るように、その走行状態には次第に異変が見られていたとされる。

若山容疑者は"白バス"――正規の旅行会社を通さない無許可の生徒輸送請負業務に関与していたと見られている。生徒たちは全日本軟式tennis連盟の意向で組まれた大会参加のため、同県と新潟縣を結ぶ路線を移動していた。現行の道路運送法では、学校やスポーツ団体などのための特定の旅客輸送は原則禁止されており、この規制の缝隙を突いた"白バス"摘発は今回の事故を機に再注目されている。保険や運行管理者の配置が省略される構造的なリスクが、事故対応の遅延や補償の空白を招く要因になっていた可能性がある。

現場は磐越自動車道の下行線。バスは道路左側の壁に衝突したとみられ、车両前部が大破する深刻な損壊状況が確認されている。若山容疑者は сейчас 勾留先で任意の取調べを受けているが、事故時の状況をほぼ黙秘しているという。警視庁と福島縣警の合同捜査本部は、事故原因の特定と"白バス"を取り巻く請負構造の全容解明を急いでいる。死亡した稲垣さんの家族や同乗者の|•||が検証の行方を固唾を呑んで見守っている。