프랭클린템플턴, '프랭클린 크립토' 법인 설립…암호화폐 기관투자 시장 본격 진출

월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 글로벌 자산운용사 프랭클린템플턴이 암호화폐 전문 투자법인 '프랭클린 크립토(Franklin Crypto)'를 설립하며 기관 투자자 대상 디지털자산 사업을 본격화한다. 이번 움직임은 기존의 상장지수펀드(ETF) 운영을 넘어, 전문 인력과 인프라를 통합한 독립적 법인 체제로의 전환을 의미하며, 암호화폐 시장에 대한 장기적이고 적극적인 투자 의지를 시사한다.

프랭클린템플턴은 암호화폐 벤처캐피털 '코인펀드(CoinFund)'에서 2024년 1월 분사한 '250 디지털(250 Digital)'을 인수해 새로운 법인의 기반으로 삼았다. 거래 조건은 공개되지 않았으나, 250 디지털을 이끌던 크리스토퍼 퍼킨스와 세스 긴스 전 코인펀드 임원진이 프랭클린 크립토의 핵심 운영진으로 합류할 예정이다. 이들은 암호화폐 및 블록체인 스타트업에 대한 초기 투자 전문성을 보유하고 있어, 프랭클린템플턴의 기존 포트폴리오와 차별화된 투자 전략을 구축할 수 있는 인재로 평가받는다.

이번 조치는 미국 증권거래위원회(SEC)의 비트코인 현물 ETF 승인 이후 가속화된 전통 금융권의 암호화폐 시장 진입 경쟁에서 한 걸음 더 나아간 것이다. 프랭클린템플턴은 2018년부터 블록체인 연구를 시작했고, 2023년에는 비트코인 현물 ETF를 신청하는 등 꾸준한 관심을 보여왔다. 독립 법인 설립을 통해 기관 고객을 위한 맞춤형 투자 솔루션과 리서치 서비스를 제공할 수 있는 체계를 갖추게 되면서, 블랙록, 피델리티 등 다른 메이저 자사와의 경쟁 구도가 더욱 치열해질 전망이다.