벤츠, 2026년 EQS에 '요크 핸들' 적용…스티어-바이-와이어 기술로 조향 혁명 선언

메르세데스-벤츠가 물리적 조향 칼럼을 제거한 완전한 스티어-바이-와이어(steer-by-wire) 기술을 2026년부터 양산차에 본격 도입한다. 이는 기계적 연결을 전자 신호로 대체하는 자동차 조향 시스템의 근본적인 변화를 의미하며, 페이스리프트된 EQS 전기 세단이 첫 적용 모델로 확정됐다.

스티어-바이-와이어는 운전자의 핸들 조작을 전자 신호로 변환해 앞바퀴를 제어하는 방식이다. 이 기술의 핵심은 주행 상황에 따라 조향비를 실시간으로 가변 조정할 수 있다는 점이다. 저속 주행 시에는 조향 반응을 민첩하게 만들어 주차와 회전이 용이해지고, 고속 주행 시에는 조향비를 늘려 안정성과 직진성을 확보한다. 벤츠는 이 기술을 통해 운전 감성과 기능성을 동시에 재정의할 계획이다.

이번 결정은 자동차 산업의 전동화와 전자화 흐름을 한 단계 끌어올리는 신호탄이다. 벤츠의 선제적 도입은 향후 고급 자율주행 기능 구현을 위한 인프라를 조기에 마련하려는 전략적 움직임으로 해석된다. 또한, 실내 공간 설계의 자유도가 높아져 '요크(Yoke) 핸들'과 같은 새로운 형태의 조향 장치 적용이 가능해지며, 이는 사용자 경험과 차량 인테리어 디자인의 패러다임을 바꿀 수 있는 변수로 작용할 전망이다.