애플, '뒤처진 AI' 시리 구제 위해 구글 제미나이 도입…연 200억달러 검색 거래 위기?

애플이 자사의 AI 경쟁력이 5년 뒤처졌다는 평가 속에, 음성비서 '시리'의 근본적 개편을 위해 구글의 AI 모델 '제미나이(Gemini)'를 도입하는 다년 계약을 체결했다. 이는 프라이버시 중심의 기기 내장 전략을 고수해 온 애플이 외부 최첨단 기술에 의존하는 전략적 전환의 시작을 의미한다. 창립 50주년을 앞둔 시점에서, 이번 협력은 단순한 기술 도입을 넘어 애플의 AI 생태계 구축 방식 자체에 대한 재정비 압박을 드러낸다.

협력의 배경에는 시리의 한계에 대한 내부적 인식이 자리잡고 있다. 애플은 지난 1월 구글과 계약을 맺으며 시리의 기능을 대폭 향상시키려는 움직임을 보였다. 그러나 이번 움직임은 양사의 오랜 관계에도 새로운 긴장을 불러올 수 있다. 그동안 구글은 아이폰의 기본 검색엔진 지위를 유지하기 위해 애플에 연간 약 200억 달러(약 30조 원)를 지급해왔다. AI 모델 제공이라는 새로운 협력 차원이 기존의 거대한 금전적 거래 관계에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

이번 제휴는 애플이 자체 대형언어모델(LLM) 개발 속도가 경쟁사에 미치지 못한다는 점을 시인한 것으로 해석된다. 구글 제미나이의 도입은 단기적 성능 향상 솔루션이지만, 장기적으로 애플의 핵심 소프트웨어 역량에 대한 의존성과 자율성 문제를 제기한다. 또한, 이 협력이 애플의 프라이버시 원칙과 어떻게 조화를 이룰지, 그리고 향후 애플의 자체 '애플 지니' 등 AI 로드맵에 어떤 변수를 가져올지에 업계의 관심이 집중되고 있다.