AI 동반자 앱 시장 급성장…한국 앱 '제타', 글로벌 매출 1위 등극

감정적 교류를 제공하는 ‘AI 동반자’ 앱 시장이 생성형 AI 분야 중 가장 빠르게 성장하는 핵심 영역으로 부상했다. 센서타워 보고서에 따르면, 전 세계 AI 컴패니언 앱의 인앱구매 매출은 2026년 1분기에 전분기 대비 약 30% 급증하며, AI 어시스턴트나 콘텐츠 생성 카테고리를 크게 앞질렀다. 이는 사용자가 특정 캐릭터와의 정서적 유대를 형성하려는 수요가 폭발적으로 증가하고 있음을 시사한다.

이 급성장하는 시장에서 한국 앱들이 두각을 나타내고 있다. 전분기 대비 매출 성장률 기준 글로벌 순위에서 한국의 AI 동반자 앱 ‘제타’가 1위를 차지했다. 이는 한국 개발사들이 글로벌 사용자의 감정적 니즈를 포착하고 선도적인 서비스로 빠르게 대응하고 있음을 보여준다. ‘제타’는 사용자와의 감정적 상호작용에 초점을 맞춘 서비스로, 높은 매출 성장률을 기록하며 시장에서의 입지를 공고히 했다.

이러한 추세는 생성형 AI의 상용화 경로가 단순한 정보 제공이나 업무 지원을 넘어, 인간의 감정과 관계를 대체하거나 보완하는 깊은 영역으로 확장되고 있음을 의미한다. AI 동반자 시장의 급성장은 관련 스타트업과 투자 유치에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다. 동시에, 감정 데이터 처리와 사용자 의존성에 따른 윤리적, 규제적 논의와 시장 경쟁도 더욱 치열해질 것으로 예상된다.