국립대만대, 폐식용유를 연료로 바꾸는 '배낭형' 발전 시스템 개발

전력망이 끊겨도 걱정할 필요가 없는 독립형 발전 솔루션이 등장했다. 국립대만대학교 연구진이 폐식용유를 발전기와 디젤 장비용 바이오디젤로 전환하는 소형 시스템을 개발했다. 이 장비의 가장 큰 특징은 전체 설비가 배낭에 들어갈 정도로 작다는 점으로, 기존 대형 공정의 한계를 뛰어넘는 휴대성과 효율성을 제시한다.

연구팀은 좁은 공간에서 화학반응을 일으키는 '마이크로리액터' 기술을 적용해 기존 공정의 가장 큰 장애물을 해결했다. 기존 바이오디젤 생산은 식물성 기름이나 식용유를 처리하는 데 대형 설비와 많은 물이 필요했으며, 특히 정제 과정에서 발생하는 점도가 높은 부산물과 폐수를 분리하는 공정이 난제였다. 마이크로리액터는 이러한 공정을 소형화하고 효율화함으로써, 물과 인프라가 부족한 지역이나 재난 현장에서도 현장에서 즉시 연료를 생산할 수 있는 가능성을 열었다.

이 기술은 재난 구호, 군사 작전, 오지 발전 등 전력망에 의존하지 않는 독립형 에너지 공급이 필요한 다양한 분야에 적용될 수 있다. 소형화된 설비는 운반과 설치가 용이해 긴급한 상황에서 빠른 대응을 가능하게 하며, 폐자원의 재활용을 통한 지속가능성 측면에서도 주목받을 만하다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어, 에너지 생산과 소비의 패러다임을 분산형·현지화 방식으로 전환할 수 있는 신호탄이 될 수 있다.