美 최대 전력망 PJM "수년 내 근본적 개편 불가피"…AI·데이터센터 수요에 한계 봉착

미국 최대 전력망 운영사 PJM 인터커넥션이 AI와 클라우드 컴퓨팅 수요 폭증으로 인해 전력 공급 체계가 지속 불가능한 상태에 직면했다고 경고했다. PJM은 이번 주 공개한 백서에서 운영 방식을 근본적으로 바꿔야 하는 시간이 "수십 년이 아니라 몇 년"밖에 남지 않았다고 밝혔다. 데이비드 밀스 PJM CEO는 "현재 상황은 지속 불가능하다"고 단언하며, 전력망 개편의 시급성을 강조했다.

PJM은 노던버지니아를 포함한 대규모 데이터센터 밀집 지역을 관할하는 핵심 전력망 사업자다. 노던버지니아는 세계 최대 데이터센터 클러스터 중 하나로, AI 붐과 클라우드 서비스 확장이 전력 수요를 전례 없는 수준으로 끌어올리고 있다. PJM의 백서는 기존 전력망 운영 모델이 이러한 급격한 수요 증가를 감당할 수 없다는 현실을 공식적으로 인정한 것으로, 기술 업계 전반에 상당한 파장이 예상된다.

전력망 개편이 제때 이뤄지지 않을 경우 데이터센터 확장 지연, 전력 공급 불안정, 기술 기업들의 운영 리스크 증가 등으로 이어질 수 있다. 특히 AI 인프라 투자를 추진 중인 빅테크 기업들과 클라우드 서비스 제공사들은 전력망 용량 확보를 둘러싼 경쟁이 치열해질 것으로 보인다. PJM이 어떤 방식으로 개편에 나서느냐에 따라 미국 내 데이터센터 입지 전략과 AI 산업 생태계에 광범위한 영향이 미칠 전망이다.