Colômbia autoriza abate de hipopótamos de Pablo Escobar para conter invasão biológica

O governo colombiano decidiu abater os hipopótamos que descendem dos animais do antigo zoológico privado do narcotraficante Pablo Escobar. A medida, descrita como drástica, visa reduzir drasticamente uma população que se tornou uma espécie invasora fora de controle, representando uma ameaça à biodiversidade local e à segurança das comunidades ribeirinhas.

Originados de um grupo de quatro hipopótamos que Escobar importou para sua fazenda Hacienda Nápoles na década de 1980, os animais se multiplicaram livremente nos rios da região de Antioquia após a morte do traficante. Estimativas apontam que hoje existam cerca de 170 indivíduos, um número que, sem predadores naturais na América do Sul, pode chegar a milhares nas próximas décadas. A decisão de abate surge após anos de debate e tentativas fracassadas de controle por meio de esterilização, que se mostraram insuficientes e caras.

A autorização coloca fim a uma batalha complexa entre conservacionistas, autoridades ambientais e a opinião pública. Enquanto biólogos alertam para o risco ecológico e o custo ambiental, parte da população local desenvolveu um afeto pelos animais, que se tornaram uma atração turística peculiar. O plano agora é executar um controle populacional direto, um capítulo final na saga do legado mais inusitado e problemático deixado pelo cartel de Medellín.