Microharvest: Hamburger Biotech-Startup will mit Bakterien-Protein täglich 150.000 Hühnchen ersetzen

Ein deutsches Biotech-Unternehmen baut eine industrielle Produktion für ein neuartiges Protein auf, das die konventionelle Tierhaltung massiv unter Druck setzen könnte. Das Hamburger Startup Microharvest hat ein Verfahren entwickelt, um in nur 24 Stunden hochwertiges Protein aus landwirtschaftlichen Reststoffen zu gewinnen – direkt in einem Fermenter. Die erste kommerzielle Anlage entsteht nun in Leuna und soll eine Produktionskapazität erreichen, die den Proteingehalt von 150.000 Hühnchen pro Tag ersetzen kann.

Hinter dieser disruptiven Technologie steht das Unternehmen Microharvest. Der Kern des Prozesses ist die Nutzung von Bakterienkulturen, die auf Nährmedien aus Agrarnebenströmen wachsen und dabei ein proteinreiches Pulver produzieren. Dieses Pulver wird bereits heute als wertvolle Zutat in Hundefuttern eingesetzt. Die Pläne des Unternehmens gehen jedoch deutlich weiter: Als nächstes sollen menschliche Lebensmittel wie Hackbällchen und Proteinriegel mit dem neuartigen Inhaltsstoff angereichert werden.

Der Bau des Werks in Leuna markiert den entscheidenden Schritt von der Labor- in die industrielle Skalierung. Sollte die Technologie wirtschaftlich erfolgreich sein und die regulatorischen Hürden für den Einsatz in der Humanernährung nehmen, könnte sie erhebliche Auswirkungen auf die Lebensmittelindustrie haben. Sie stellt eine direkte Alternative zu tierischem Protein dar und reduziert den Flächen-, Wasser- und Energiebedarf im Vergleich zur konventionellen Tierhaltung drastisch. Der Erfolg von Microharvest wird genau beobachtet – er könnte ein Signal für eine fundamentale Verschiebung in der Proteinversorgung sein.