光ファイバーが盗聴器に：香港の研究者が通信ケーブルを「マイク化」する新たなサイドチャネル攻撃手法を発表

通信インフラの基幹を担う光ファイバーケーブルが、その本来の役割を超えて、周囲の会話を盗み聴く「マイク」として悪用される可能性が浮上した。香港理工大学と香港中文大学などの研究者チームが発表した最新の論文は、光ファイバーを通信データではなく、物理的な振動センサーとして利用する、全く新しいカテゴリーのサイドチャネル攻撃を実証している。これは、ケーブルに沿って伝わる音響振動を検知・解析することで、近傍の会話内容を復元するという手法だ。

研究チームが「Hiding an Ear in Plain Sight」と題した論文で詳細を明らかにしたこの攻撃手法は、光ファイバーが本来備えている極めて高い感度という特性を逆手に取る。ケーブル内を伝わる光信号は、外部からのわずかな音響振動（人の声など）によっても影響を受け、その変調を計測・分析することで音声を再構築できるという。この手法は、通信内容そのものを解読するのではなく、インフラそのものが発する物理的な「サイドチャネル」情報を狙う点で従来の盗聴とは一線を画し、高度に保護された通信路の傍でも実行可能な潜在的な脅威となる。

この発見は、通信セキュリティと物理的セキュリティの境界が曖昧になりつつあることを示唆する。金融機関、政府機関、企業のデータセンターなど、機密性の高い会話が行われるあらゆる施設で、壁やダクトを通り、あるいは地下に埋設された光ファイバーが意図せぬ盗聴経路となり得るリスクを提起している。実用化へのハードルはまだあるものの、この研究は、これまで「安全」と見なされてきた物理インフラそのものに対する新たな監視と保護の必要性を、セキュリティコミュニティに突きつけている。