웨이모, 텍사스 샌안토니오 공항 로보택시 서비스 개시…미국 내 4번째 공항 진출

구글 자회사 웨이모(Waymo)가 자율주행 로보택시 서비스의 전략적 확장을 가속화하며 텍사스 샌안토니오 국제공항을 공식 서비스 대상에 추가했다. 이번 진출은 피닉스, 샌프란시스코, 산호세에 이어 미국 내 네 번째 공항이자 텍사스주 최초의 공항 서비스로, 웨이모의 공항 이동 시장 점유율 확대 의지를 명확히 보여준다. 공항 터미널 커브사이드에서의 하차와 지정 카셰어링 구역에서의 승차 서비스가 즉시 시작됐다.

이번 확장은 웨이모가 지난 2월 샌안토니오 시내에서 일반 로보택시 서비스를 시작한 데 이은 자연스러운 연장선이다. 공항은 승객 수요가 집중되고 이동 패턴이 예측 가능한 고부가가치 시장으로, 자율주행 서비스의 상용화와 수익성 증대에 있어 핵심 거점이다. 웨이모는 이를 통해 기존 서비스 지역 내 네트워크 효과를 강화하고, 실제 운영 데이터를 대규모로 축적할 수 있는 기회를 확보하게 됐다.

텍사스 시장 진출은 자율주행 산업의 경쟁 구도에 새로운 변수를 추가한다. 웨이모의 주요 경쟁사인 크루즈(Cruise)가 안전 문제로 운영 중단 상태인 가운데, 웨이모는 상대적으로 공격적인 확장을 통해 시장 선점 효과를 누리고 있다. 특히 규제 환경과 기후 조건이 다른 지역에서의 서비스 운영은 기술의 견고성과 대중의 수용성을 동시에 테스트하는 장이 될 전망이다. 이번 공항 서비스 개시는 자율주행 기술이 단순한 실험 단계를 넘어 일상적인 교통 인프라로 자리 잡아가는 중요한 이정표가 될 수 있다.