민간 재고 277만 톤, 일본 쌀 시장 급등→급락 불안 고조

일본에서 지난해 '令和콘地震動'으로 불린 쌀 가격 급등을 경험한 뒤, 올해는 오히려 공급 과잉 가능성에 시장이 압박받고 있다. 현재 일본 민간 쌀 재고량이 약 277만 톤으로 지난 10년간 최대 수준으로 쌓여 있으며, 가격 급락 조짐이 농업 현장과 도매 업계 전반에 불안감을 퍼뜨리고 있다.

2024~2025년 일본에서 발생한 쌀 부족 현상은 이상 기후에 따른 작황 불안과 정부의 수요 예측 실패가 맞물리면서 촉발됐다. 당시 도매업체들은 생산자에게 높은 가격을 제시하며抢购 경쟁을 벌였고, 소비자가격이 치솟았다. 그러나 올해는 정반대의 양상이 전개되고 있다. 고가에 매입한 쌀이 소비 위축으로 팔리지 않으면서 재고가 누적된 것. 기후현（Gifu） 소재 한 쌀 도매업체 대표에 따르면, 60kg 기준 3만 8천 엔이던 가격대가 현재 약 2만 엔까지 떨어졌으며, 올해 1분기에만 약 1억 5천만 원의 적자를 기록했다고 지적했다.

농가 أيضاً 생산비가 지속적으로 상승하는 가운데 새 쌀 가격 하락 가능성에 직면해 있다. 니가타（Niigata）현 조에츠（Joetsu）시의 농민 호사카（細葉）和也 씨는 지난해 이맘때 새 쌀 구매 문의가 쇟도미쳤지만, 올해는 관련 연락이 거의 끊겼다며 우려를 나타냈다. 정부의 정책 혼선도 시장 불안을 키우고 있다는 분석이다. 일본 정부는 1970년대부터 쌀 가격 방어를 위해 생산량 규제 정책(減反정책)을 유지해왔으나, 지난해 여름의 부족 현상 이후 일시적으로 증산方针을 내세우더니 다시 '수요 기반 생산 조정'으로 전환했다. 농업 현장에서는 정부의 메시지가 계속 바뀌면서 경작 결정 자체를 어렵게 만든다는 목소리가 나오고 있다.