일본 봅슬레이·루지·스켈레톤 연맹 회장에 비호 감정 발언 폭로…JOC 부회장까지 겸임으로 충격 확산

일본 동계 스포츠계를 대표하는 직책에 앉은 인물이 내부 회의에서 한국인을 대상으로 한 혐오 표현과 폭언을 쏟아낸 사실이 드러났다. 녹취 내용까지 공개되면서 일본 스포츠계 전체에 충격파가 퍼지고 있다.

일본 봅슬레이·루지·스켈레톤 연맹会长 기타노 다카히로(北野隆裕) 씨는 지난 2월 열린 연맹 내부 회의에서 팀의 행정 착오로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 출전권을 놓친 문제를 논의하던 중 공격적인 발언을 쏟아냈다. 전력 강화 담당 이사가 조직 운영 개선 방안을 설명하자 기타노 회장은 "이번 자리는 당신 반성을 듣기 위한 자리"라며 "분석도 없었고 계획도 없었다"고 몰아세운 것으로 전해졌다. 이 자리에서 그는 "결과를 보고 분석하는 정도는 바보나 조센징도 할 수 있다"라는 표현까지 사용했다. 해당 발언은 일본 사회에서 한국인·조선인을 비하할 때 쓰이는 대표적인 차별 표현으로 알려져 있으며, 국제 스포츠 기준에서도 명백한 인종차별 발언에 해당한다.

특히 주목할 점은 해당 발언이 별다른 제지 없이 이어졌다는 사실이다. 회의 참석자들은 물론, 당사자조차 공식적인 항의나 반론을 제기하지 않은 채 상황이 진행된 것으로 나타났다. 녹취 내용을 입수·보도한 일본 매체 슬로우 뉴스에 따르면, 기타노 회장은 불과 지난달 2018평창기념재단을 방문해 평창슬라이딩센터 활용과 한일 협력 방안을 논의했던 인물로, 겉으로는 국제 협력을 내세웠지만 내부에서는 전혀 다른 분위기였다는 증언이 나오고 있어 표리와 실상이 극명하게 드러나는 대조가 만들어졌다.

기타노 회장이 일본올림픽위원회(JOC) 부회장까지 겸임하고 있어 논란이 일본 스포츠 행정 전반으로 번질 가능성이 커지고 있다. 동계올림픽 출전권 확보 실패라는 결과에 대한 비판이 아닌, 조직 내부의 차별 발언으로 국제 스포츠 공동체와의 신뢰 관계 자체가 흔들리는 상황으로 전개되고 있어 일본 선수들과 국제 스포츠 기구들이 향후 대응을 예의주시하고 있다.